Zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert erlebte die weltliche Kirche eine Zeit der Erneuerung, bekannt als die "Reform des 11. Jahrhunderts"; das Bestreben, das Volk zu einem evangeliumsgetreueren Leben zu führen und die Gewalt in der Gesellschaft einzudämmen, führte zur sogenannten "Gottesfrieden".Die katholische Kirche ermutigte die damaligen Ritter, Militiae Christi (Ritter Christi) zu werden, mit dem Ziel, die Ungläubigen im Heiligen Land zu bekämpfen, anstatt zu Hause Gräueltaten zu verüben.Von diesen Rittern wurde nicht mehr verlangt, die Welt zu verlassen, wie es Mönche taten, um ihre Sünden zu büßen, sondern ihre Waffen für die Sache des Christentums einzusetzen.
Am 27. November 1095 hielt Papst Urban II. am zehnten Tag des Konzils von Clermont eine Rede, in der er die Anwesenden aufrief, ins Heilige Land zu ziehen, um Jerusalem zurückzuerobern, das sich zu dieser Zeit in den Händen der Seldschuken befand. Der Papst betonte, dass christliche Pilger auf dem Weg nach Jerusalem regelmäßig Opfern von Gräueltaten und sogar Morden wurden und dass der Kaiser von Konstantinopel, Alexios I. Komnenos, die Kirche um Hilfe gebeten hatte, um die Expansion der Türken zu stoppen.Der Appell des Papstes blieb nicht ungehört, und in kurzer Zeit brach eine Expedition von Rittern in den Osten auf, die als der "Erste Kreuzzug" in die Geschichte eingehen sollte.Dank der unbestreitbaren kriegerischen Fähigkeiten der Kreuzfahrer und der schwierigen Lage der muslimischen Welt, die von internen Spaltungen zerrissen war, endete das Unternehmen mit dem Erfolg der Christen, als am 15. Juli 1099 die Truppen Gottfrieds von Bouillon Jerusalem nach über einem Monat Belagerung einnahmen.Neben der Eroberung der Heiligen Stadt gründeten die Christen die ersten vier Kreuzfahrerstaaten, in denen sie sich niederließen: die Grafschaft Edessa, das Fürstentum Antiochia, das Königreich Jerusalem und die Grafschaft Tripolis.Nach der Eroberung Jerusalems kehrten viele Kreuzfahrer, die ihre Pilgerpflicht als erfüllt ansahen, in ihre Heimat zurück. Diejenigen, die beschlossen, im Heiligen Land zu bleiben, sahen sich sofort mit dem Problem konfrontiert, wie sie die heiligen Stätten verteidigen und den Tausenden von Pilgern, die aus ganz Europa kamen, Schutz gewährleisten konnten.Um dem zu begegnen, entstanden spontane Gruppen von Rittern, die schworen, dauerhafte Kreuzfahrer zu sein, ein Gemeinschaftsleben zu führen und ihre Kräfte zur Verteidigung der eroberten heiligen Stätten einzusetzen. Diese ersten Gruppen organisierten sich in verschiedenen religiösen Orden, mit dem Ziel, die Sicherheit der Gläubigen zu gewährleisten: Der erste war der Orden der regulären Kanoniker des Heiligen Grabes zu Jerusalem, gegründet 1099 von Gottfried von Bouillon; unmittelbar danach entstanden der Johanniterorden und der Templerorden, der nach nicht allgemein akzeptierten Theorien auf die Jahre 1119-1120 zurückgehen soll.In dieser Zeit stellten sich Hugo von Payns, der am Ersten Kreuzzug teilgenommen hatte, zusammen mit seinem Freund Gottfried von Saint-Omer und sieben weiteren Rittern in den Dienst des Herrschers von Jerusalem. Sie baten darum, auf dem Tempelberg in Jerusalem, zwischen dem Felsendom und der Al-Aqsa-Moschee, untergebracht zu werden.
Ihre Forderung verbarg in Wirklichkeit den wahren Zweck ihrer Mission: in den Besitz des Geheimnisses der Geheimnisse zu gelangen, des Wissens von König Salomo, dem legendären Herrscher, der den Tempel von Jerusalem um den Heiligen Felsen (auf dem Abraham, von Gott auf die Probe gestellt, kurz davor stand, seine Söhne Ismael und Isaak zu opfern) mit Hilfe von Engeln und Dämonen gründete, indem er unbekannte Energien zum ewigen Schutz des Allerheiligsten beschwor.Nachdem sie vor dem Patriarchen von Jerusalem, Germond De Piquigny von Amiens, die drei Gelübde der Armut, Keuschheit und des Gehorsams abgelegt hatten, besetzten die neun Ritter das Gelände des Tempels Salomos. Sie lösten sich von der Gehorsamspflicht gegenüber dem Prior der Regulären Kanoniker des Heiligen Grabes zu Jerusalem und wurden zum „Orden der armen Ritter Christi und des Tempels von Jerusalem“, später einfach als Templer bekannt. Da sie wussten, was und wo sie suchen mussten, drangen sie in die Katakomben der Moschee ein und fanden im Bereich der „Ställe Salomos“ das Jahrtausende alte Tunnelsystem des ursprünglichen Tempels. Dort sammelten sie Pergamente und andere Dokumente; darunter soll, laut den kontroversen Qumran-Rollen, eine außergewöhnliche Kupferrolle gewesen sein, die etwa dreißig Jahre nach Christi Tod graviert wurde und Anweisungen zu einundsechzig Orten enthielt, an denen zur Zeit des Krieges zwischen Juden und Römern ebenso viele Schätze versteckt gewesen sein sollen. Der Inhalt der anderen Pergamente betraf Elemente der heiligen Geometrie, die Nutzung energetischer Knoten des Erdnetzes (der „Ley-Linien“), die Geschichte verschwundener Zivilisationen und andere Geheimnisse, die niemals außerhalb des Ordens hätten enthüllt werden dürfen, wie das „Sepher Bereshit“, ein auf Moses zurückgehendes Dokument, das das in Ägypten erworbene esoterische Wissen, die Bundeslade und den Stiftshütte König Salomos umfasste. Der immense Reichtum, der in kurzer Zeit erworben wurde, und die noch heute staunenswerten gotischen Tempel- und Kathedralbauten in Europa sind der Beweis für den Wert dieser alten Dokumente.Unter den neun Rittern befand sich Andrea de Montbard, Onkel des Heiligen Bernhard, und 1125 stieß ein neuer Ritter zu ihnen, Hugo von Blois, Graf der Champagne.Der eigentliche Templerorden wurde 1128, neun Jahre nach seiner Gründung, von Bernhard von Clairvaux (Heiliger Bernhard) bestätigt und proklamiert. Er berief ein Konzil in Troyes, bei Clairvaux, auf den Ländereien des Grafen der Champagne, ein, um die Kirche mit all ihren Mitgliedern zu verpflichten, dem besagten Mönchsorden eine universelle Wirkung zu verleihen.Hugo von Payns hatte die Idee, Mönch und Ritter in einer Person zu vereinen und eine „Miliz Christi“ zu schaffen. Seine Erfindung war sicherlich revolutionär; denn zum ersten Mal wurden Kontemplation und Spiritualität der mönchischen Lebenswelt mit der groben und blutrünstigen Aktion von Heerführern kombiniert.Doch der entscheidende Protagonist für die Entstehung und Entwicklung der Templer und für die Organisation des Zweiten Kreuzzugs (1147-1149) war Bernhard von Clairvaux, genannt doctor mellifluus (Meister, dessen Wort wie Honig fließt), wegen seiner großartigen Redekunst und Überzeugungskraft.Der Orden bestand aus Rittern, die einen weißen Mantel mit rotem Kreuz trugen und Burgen besitzen durften, und aus Knappen, die braun gekleidet waren; sie konnten gleichermaßen Laien oder Priester sein.An der Spitze stand der Magister militiae templi, unterstützt vom Seneschall, der administrative, politische und auch militärische Aufgaben hatte.Der Orden verbreitete sich schnell und nahm teilweise den Geist der Zisterzienserreform auf. Er verbreitete sich auch in Europa (insbesondere in Frankreich, England, Aragonien, Portugal) und baute sehr viele Kirchen, ähnlich der in Jerusalem, die immer den Namen Tempel trugen.Die Templer zeichneten sich auf den Schlachtfeldern von Tiberias (1187), Gaza (1244), Al-Manṣurā (1250) und Akkon (1291) aus. Als die Christen das Heilige Land verlassen mussten, ließen sich die Templer auf Zypern nieder.Der Templerorden war also ein katholischer Mönchs-Ritterorden; er wurde später von Papst Clemens V. (1260-1314) – nach der grausamen Verfolgung durch den König von Frankreich, Philipp IV. den Schönen (1268-1314) – im Jahr 1307 aufgelöst.Am Freitag, den 13. Oktober 1307, wurde der letzte Großmeister des Templerordens, Jacques de Molay, zusammen mit allen anderen Templern Frankreichs verhaftet; De Molay wurde während des Prozesses brutal gefoltert und nach der Billigung der Anklagepunkte zu lebenslanger Haft verurteilt. Später widerrief Jacques de Molay seine Aussagen; dies verurteilte ihn zusammen mit seinem Mithäftling Geoffrey de Charnay zum Scheiterhaufen.Der Scheiterhaufen wurde am 11. oder 18. März 1314 in Paris auf der Île de la Cité, der sogenannten Judeninsel, in der Nähe von Notre-Dame, verbrannt. Die Geschichte besagt, dass Jacques de Molay vor der Hinrichtung den Stamm Philipps IV. verfluchte und Papst Clemens V. beschimpfte; einen Monat später starb der Papst, und im Winter desselben Jahres ereilte auch den König von Frankreich dasselbe Schicksal.Dies verstärkte nur die allgemeine Vorstellung, dass De Molay Opfer einer Ungerechtigkeit geworden war und dass sich die von ihm ausgesprochenen Flüche erfüllt hatten.In jüngerer Zeit hat sich die Legende verbreitet, wonach die Hinrichtung Ludwigs XVI. während der Französischen Revolution – die in gewisser Weise die absolute Monarchie in Frankreich beendete – die Krönung der Templerrache gewesen sei (einige sensationelle Historiker der damaligen Zeit berichteten, der Henker Charles-Henri Sanson habe dem König, bevor er die Guillotine auf dessen Kopf fallen ließ, zugeflüstert: „Ich bin ein Templer, und ich bin hier, um die Rache Jacques de Molays zu vollenden“).Der Templerorden wurde 1308 von der katholischen Kirche suspendiert, aber nie endgültig aufgelöst, wie diejenigen, die über diese Falschmeldung in den Jahren spekuliert haben, geschickt Glauben gemacht haben.
