Die älteste Bezeichnung für Sion war Sin, der Name einer männlichen Mondgottheit, dem Vater der Göttin Ischtar/Astarte; die Sumerer nannten ihn Nannar.Das Zentrum der Verehrung des Gottes Sin war die mesopotamische Stadt Harran, die im heutigen Irak liegt. Vom Namen dieser Gottheit leitete sich der Name eines Hügels südöstlich von Jerusalem ab, wo einst eine jebusitische Festung stand.Das Wort „Sion“ kann in den semitischen Sprachen mit der hebräischen Wurzel ṣiyyôn (Burg), der arabischen Wurzel ṣiyya (trockenes Land) oder der arabischen Wurzel šana („geschützt“ oder „Zitadelle“) in Verbindung gebracht werden. Der Ortsname Har Tzion (wörtlich „Berg Sion“) erscheint neunmal im Tanach. Er wird mit dem Buchstaben Tzadi und nicht mit Zayin geschrieben. Laut dem Buch Samuel war Sion der Ort, an dem die jebusitische Festung namens „Fels Sion“ stand. Nach der Eroberung der Stadt durch König David (der auf dem Berg Sion begraben wurde), die wahrscheinlich um 1000 v. Chr. stattfand, wurden sowohl der Berg als auch der Begriff Sion Teil der jüdischen Geschichte, wobei letzterer den Ort definierte, an dem Jahwe, der Gott der Israeliten, lebte.In der jüdischen Kultur stellte der Berg die Begräbnisstätte von König David dar; für das Christentum wurde er zum Ort, an dem die Jungfrau Maria, die Mutter Jesu, starb. So wurde im Jahr 405 n. Chr. (Anfang des 5. Jahrhunderts), in byzantinischer Zeit, unter Johannes II., Bischof von Jerusalem, die Kirche Hagia (Heilige) Maria gebaut, die der Madonna geweiht war: Die dem Heiligen Stephanus zugeschriebenen Reliquien wurden am 26. Dezember 415 in diese Kirche überführt.Die Stätte wurde 614 bei der Belagerung Jerusalems durch den Sassanidenkönig Chosrau II. zerstört.Während der Kreuzzüge war es üblich, die wichtigsten Verbindungswege der eroberten Gebiete durch die Schaffung von klösterlichen Gemeinschaften, sogenannten Abteien, zu befestigen, an deren Spitze ein Abt stand.Als – im Jahr 1099 – Gottfried von Bouillon Jerusalem eroberte, ließ er auf dem Berg Sion und auf den Ruinen der alten byzantinischen Kirche ein neues Gotteshaus errichten, das ebenfalls Maria geweiht war: Nôtre Dame du Mont Syon (12. Jahrhundert). Hier gründete Gottfried von Bouillon einen Mönchsorden, bekannt als Abtei Unserer Lieben Frau vom Berg Sion.
Alte Karte der Stadt Jerusalem, Bibliothek von Cambrai 1140-1170. Unten links ist die Kirche Notre Dame de Syon auf dem Berg zu sehen.
Während des Ersten Kreuzzugs entstand so der militärische und religiöse Orden der Ritter von Sion, der seinen Sitz in der Mutterabtei Nôtre Dame du Mont Syon einrichtete, um sie zu schützen.Nach der muslimischen Rückeroberung Jerusalems und der Zerstörung der Abtei, die etwa zweihundert Jahre nach ihrem Wiederaufbau erfolgte, wandelte sich der Orden in ein Priorat um. Er siedelte sich zuerst in Sizilien, in Caltanissetta, an und dann endgültig in Frankreich, in Orléans. Das französische Priorat von Sion bestand bis ins 17. Jahrhundert und wurde 1617 von den Jesuiten übernommen.1843 wurde ein unabhängiger Mönchsorden namens Kongregation Nôtre Dame de Syon gegründet. Die Kongregation von Notre-Dame de Sion war das Ergebnis eines Gebetspaktes, der 1797 von Joseph Ludwig Colmar, Louise Humann und Madame Breck in den Ruinen des Schlosses von Turquestein geschlossen wurde.Notre-Dame de Sion war eng mit dem Charisma ihres Gründers, Théodore Ratisbonne, verbunden, dem sein Bruder Alphonse von Anfang an zur Seite stand.Sie stammten aus einer assimilierten jüdischen Familie aus Straßburg und konvertierten zum Katholizismus, Théodore 1827 und Alphonse 1842.Die Kongregation zeichnete sich durch das Bewusstsein der Verwurzelung des christlichen Glaubens im jüdischen Volk aus.Gemäß ihrem Gründungstext: „Die Kongregation wurde gegründet, um in der Kirche und in der Welt die Treue Gottes zu seiner Liebe zum jüdischen Volk und die Arbeit an der Erfüllung der biblischen Verheißungen zu bezeugen, die ihnen (den Patriarchen und Propheten Israels) für die gesamte Menschheit offenbart wurden“ (Verf. 2).Diese Spiritualität ging einher mit dem Wunsch, Juden zum Christentum zu bekehren. Die Berufung der Madonna von Sion entwickelte sich dann nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil und der Erklärung Nostra Ætate; der Geist und das Charisma waren nicht mehr darauf ausgerichtet, die Bekehrung der Juden zu versuchen, sondern mit ihnen in Wertschätzung und Freundschaft zusammenzuarbeiten, insbesondere durch das Studium der jüdischen Wurzeln des Neuen Testaments sowie des Hebräischen.Der aktuelle Ritterorden Unserer Lieben Frau von Sion zeichnet sich, unter Wahrung der überlieferten alten Werte, durch das Charisma der Gleichheit unter Christen und der Hilfe für benachteiligte Gruppen aus, mit besonderem Augenmerk auf die Wiedereingliederung von Minderjährigen mit juristischen und sozialen Problemen.
