La province de Matera, l’une des deux provinces de la Basilicate, se situe dans le sud de l’Italie. Entre les Murges des Pouilles et les collines lucaniennes, elle couvre environ 3 500 km² et comprend plus de trente communes, dont Matera, capitale provinciale et site UNESCO. Sa position géographique, entre la mer Ionienne et les Apennins, crée une grande variété de paysages : plaines, plateaux calcaires, collines et côtes du golfe de Tarente.
L’histoire de la province remonte à la préhistoire. Les premières traces humaines du Paléolithique sont visibles dans les grottes du Parc de la Murgia Materana. Les célèbres Sassi de Matera représentent un exemple unique d’habitation troglodyte continue.
À l’époque de la Grande-Grèce, la région était influencée par les colonies ioniennes comme Métaponte. Les temples, nécropoles et sanctuaires témoignent de l’importance culturelle et économique de l’époque grecque.
Sous Rome, l’agriculture et les réseaux routiers se développent. Matera reste habitée durant les périodes byzantine, lombarde et normande.
Au Moyen Âge, de nombreux fiefs appartiennent à des familles nobles ou à des ordres monastiques. À l’époque moderne, la province demeure rurale et connaît des épisodes de pauvreté et de dépopulation.
Au XXe siècle, jusqu’aux années 1950, l’émigration vers le nord de l’Italie et l’étranger marque profondément la province. Le classement UNESCO en 1993 a relancé son développement. Aujourd’hui elle compte un peu plus de 190 000 habitants et conserve une forte identité rurale.
L’économie repose traditionnellement sur l’agriculture : blé dur, fruits et légumes, agrumes, vignes (Matera DOC) et huile d’olive. L’artisanat est également florissant : terre cuite, tuf, bois et fer forgé.
Le tourisme connaît une croissance importante, surtout depuis Matera Capitale européenne de la Culture 2019. Hôtels et B&B creusés dans la roche attirent des visiteurs du monde entier.
La petite industrie complète le tissu économique : meubles, matériaux de construction, agroalimentaire.
Les Sassi de Matera – Habitations troglodytes classées UNESCO.
Parc de la Murgia Materana – Plateaux karstiques, ravins et plus de cent églises rupestres.
Métaponte et la Grande-Grèce – Tavole Palatine, musée archéologique, vestiges grecs.
Masseries et villages ruraux – Fermes historiques souvent transformées en agritourismes.
Nature – Forêts, réserves, collines, plages ioniennes.
