La provincia de Matera es una de las dos provincias de Basilicata, en el sur de Italia. Situada entre las Murge apulianas y las colinas lucanas, ocupa unos 3.500 km² e incluye más de treinta municipios, entre ellos Matera, capital provincial y Patrimonio de la UNESCO. Su posición geográfica, entre el Jónico y los Apeninos, la convierte en un cruce de paisajes muy variados: llanuras, mesetas calcáreas, colinas y tramos costeros del golfo de Tarento.
La historia de la provincia se remonta a la prehistoria. Los primeros asentamientos humanos datan del Paleolítico, como demuestran las cuevas del Parque de la Murgia Materana. Los Sassi de Matera representan un ejemplo único de continuidad habitativa.
Durante la Magna Grecia, el territorio estuvo influenciado por colonias como Metaponto, gran centro agrícola y cultural. Los restos arqueológicos —templos dóricos, necrópolis, santuarios— demuestran su importancia.
En época romana se desarrollaron la agricultura y la red viaria. Matera siguió habitada durante los períodos bizantino, lombardo y normando.
En la Edad Media, los feudos fueron controlados por familias nobles y órdenes monásticas. En la Edad Moderna la provincia permaneció agrícola y sufrió despoblación.
En el siglo XX, hasta los años cincuenta, la emigración afectó a muchas zonas rurales. La recuperación de los Sassi y la declaración UNESCO en 1993 impulsaron un nuevo desarrollo. Hoy, con algo más de 190.000 habitantes, la provincia mantiene características rurales y fuertes tradiciones.
La agricultura es la base histórica de la economía: trigo duro, hortalizas, cítricos, fruta, viñedos (Matera DOC) y aceite de oliva. También destaca la artesanía en terracota, toba, madera y hierro forjado.
El turismo ha crecido de forma extraordinaria, especialmente después de que Matera fuera Capital Europea de la Cultura 2019. Hoteles y B&B excavados en la roca son hoy motores económicos clave.
Las pequeñas industrias también contribuyen: muebles, materiales de construcción y agroalimentación.
Sassi de Matera – Patrimonio UNESCO.
Parque de la Murgia Materana y las iglesias rupestres – Altiplano kárstico con cañones y más de cien iglesias medievales.
Metaponto y la Magna Grecia – Templo de las Tablas Palatinas, museo arqueológico y restos de la polis.
Masserías y pueblos rurales – Muchas transformadas en agroturismos.
Naturaleza – Bosques, reservas, colinas y playas jónicas.
