Die Provinz Lecce ist die südlichste der Region Apulien und liegt an der östlichen Spitze der Salento-Halbinsel. Mit etwa 2.800 km² und über neunzig Gemeinden gehört sie zu den kultur- und traditionsreichsten Gebieten Süditaliens. Vielfältige Landschaften — die adriatische Felsküste, die ionischen Sandstrände, Olivenhaine und barocke Städte — machen sie zu einem beliebten Reiseziel.
Die ältesten Spuren stammen aus dem Paläolithikum. Die messapische Kultur (8.–3. Jh. v. Chr.) prägte die Region stark. Städte wie Lecce, Otranto, Nardò und Ugento waren bedeutende messapische Zentren.
Unter römischer Herrschaft wurde die Region in das Infrastruktur- und Hafensystem des Imperiums integriert. Lupiae (Lecce) wurde eine wichtige Stadt.
Im Mittelalter wechselten Byzantine, Normannen, Staufer, Anjou und Aragonesen. Otranto war ein bedeutender Hafen und ist für die osmanische Belagerung von 1480 bekannt.
Im 17. und 18. Jahrhundert entwickelte sich Lecce zu einem Zentrum des Barock.
Im 20. Jahrhundert dominierte Landwirtschaft bis zum Aufschwung des Tourismus. Heute leben etwa 780.000 Menschen in der Provinz.
Hauptprodukte:
natives Olivenöl extra
DOC-Weine (Primitivo, Negramaro, Salice Salentino)
Gemüse und Hülsenfrüchte
Obst und Zitrusfrüchte
Xylella hat viele Olivenhaine zerstört, wodurch neue Kulturen gefördert wurden.
Das Kunsthandwerk ist bedeutend: Pappmaché, Lecce-Stein, Keramik, Schmiedeeisen, Webkunst.
Der Tourismus ist heute der wichtigste Sektor dank:
wunderschöner Küsten
reichem Kulturerbe
Küche und Traditionen
Festivals und Veranstaltungen
Lecce und der Barock: Basilika Santa Croce, Domplatz, römisches Amphitheater. Otranto: Kathedrale, aragonische Burg, Strände. Gallipoli: Altstadt auf einer Insel, Burg, Strände. Santa Maria di Leuca: Heiligtum, Leuchtturm, Meeresgrotten. Dörfer im Hinterland: Specchia, Presicce, Acaya, Galatina, Nardò. Naturparks: Porto Selvaggio, Cesine-Reservat.
