La provincia de Lecce es la más meridional de Apulia y ocupa el extremo oriental de la península de Salento. Con unos 2.800 km² y más de noventa municipios, es una de las zonas más ricas en historia, cultura y tradiciones del sur de Italia. Sus paisajes —desde la costa adriática rocosa hasta las playas del Jónico, pasando por campos de olivos y ciudades barrocas— la convierten en un destino muy apreciado por visitantes nacionales e internacionales.
Las primeras huellas humanas datan del Paleolítico, pero fue con la civilización mesápica (siglos VIII–III a.C.) cuando la zona adquirió importancia en el Mediterráneo. Ciudades como Lecce, Otranto, Nardò y Ugento fueron grandes centros mesápicos.
Con Roma, la región se integró en la red de carreteras y puertos imperiales. Lupiae (Lecce) se convirtió en una ciudad relevante con teatros y villas.
La Edad Media estuvo marcada por bizantinos, normandos, suabos, angevinos y aragoneses. Otranto fue un puerto clave y es recordado por el asedio otomano de 1480.
Entre los siglos XVII y XVIII Lecce floreció como centro del barroco leccese.
En el siglo XX predominó la agricultura hasta la llegada del turismo moderno. Hoy la provincia tiene unos 780.000 habitantes.
Productos principales:
aceite de oliva virgen extra
vinos DOC (Primitivo, Negramaro, Salice Salentino)
verduras y legumbres
frutas y cítricos
La Xylella ha afectado gravemente los olivos, impulsando nuevas estrategias agrícolas.
El artesanado es fundamental: papel maché, piedra leccese, cerámica, hierro forjado y tejidos.
El turismo es el motor económico gracias a:
costas espectaculares
patrimonio histórico
gastronomía
fiestas y tradiciones
Lecce y el barroco: Basílica de Santa Croce, Piazza Duomo, anfiteatro romano. Otranto: Catedral, castillo aragonés, playas. Gallipoli: casco histórico insular, castillo, murallas, playas famosas. Santa Maria di Leuca: santuario, faro, grutas marinas. Pueblos del interior: Specchia, Presicce, Acaya, Galatina, Nardò. Naturaleza: Parque Porto Selvaggio, Oasi delle Cesine.
