Barbara Frale (Viterbo, 24/02/70), una historiadora italiana, conocida por sus estudios históricos sobre los templarios y sobre la Sábana Santa de Turín, en septiembre de 2001 encontró en el Archivo Secreto Vaticano un documento, conocido como el pergamino de Chinon, que demuestra cómo el Papa Clemente V concedió la absolución sacramental al Gran Maestre Jacques De Molay y a los otros líderes de la orden, haciendo caer la acusación de herejía y readmitiéndolos en la comunión de la Iglesia católica.
El pergamino está fechado en Chinon, del 17 al 20 de agosto de 1308, y fue redactado por orden de Berengario, cardenal presbítero de San Nereo y Aquiles; Esteban, cardenal presbítero de San Ciriaco en las Termas; y Landolfo, cardenal diácono de Sant'Angelo in Pescheria.El Vaticano custodia la copia original y auténtica de las actas de aquella investigación, con la signatura archivística Archivum Arcis Armarium D217, mientras que una segunda copia autenticada se conserva con el número D218. Según el pergamino, el Papa Clemente V dio instrucciones a los cardenales para que llevaran a cabo la investigación sobre los Caballeros Templarios acusados en el castillo de Chinon, situado en la diócesis de Tours.Los Cardenales, por lo tanto, «declaran mediante este informe oficial dirigido a todos aquellos que deseen leerlo, que el mismo Señor Papa, deseando e intentando conocer la pura, completa y entera verdad de los dignatarios de dicha Orden, nominalmente Fray Jacques de Molay, Gran Maestre de la Orden de los Caballeros Templarios, Fray Raymbaud de Caron, Fray Hugo de Perraud, Fray Geoffroy de Gonneville y Geoffroy de Charney, nos ha ordenado y encargado especialmente y por su deseo expresado oralmente que nosotros examináramos con diligencia la verdad interrogando al Gran Maestre y a los mencionados Preceptores uno por uno e individualmente, habiendo convocado notarios públicos y testigos dignos de fe.» (Pergamino de Chinon fechado del 17 al 20 de agosto de 1308). El Gran Maestre fue el último en ser interrogado el 20 de agosto de 1308. Según el documento, todos los interrogatorios de los acusados celebrados del 17 al 20 de agosto de 1308 tuvieron lugar siempre en presencia de notarios públicos y de los testigos reunidos.El texto enumera las denuncias, las peticiones de absolución y la concesión de la absolución por parte de los agentes del Papa; todo esto ocurrió siempre en presencia de testigos. Un extracto de las indulgencias concedidas a Molay dice: «Después de esto, llegamos a la conclusión de extender la gracia del perdón por aquellos actos que Fray Jacques de Molay, el Gran Maestre de la Orden, en la forma y manera arriba descrita había denunciado en nuestra presencia, así como por las herejías descritas y cualquier otra, y juró en persona sobre el Santo Evangelio del Señor, y humildemente pidió la gracia del perdón (contra la excomunión), reconduciéndolo a la unión con la Iglesia y reagregándolo a la comunidad de los fieles y a los sacramentos de la Iglesia.» (Pergamino de Chinon fechado del 17 al 20 de agosto de 1308).
