Die Provinz Matera ist eine der beiden Provinzen der Basilikata im Süden Italiens. Zwischen den apulischen Murgen und den lucanischen Hügeln gelegen, umfasst sie etwa 3.500 km² und über dreißig Gemeinden, darunter Matera, die Hauptstadt und UNESCO-Welterbestätte. Die Lage zwischen dem Ionischen Meer und den Apenninen schafft eine Mischung aus Ebenen, Kalksteinplateaus, Hügellandschaften und Küstenabschnitten am Golf von Tarent.
Die Geschichte der Provinz reicht bis in die Vorgeschichte zurück. Die ältesten Spuren menschlicher Besiedlung stammen aus dem Paläolithikum, wie die Höhlen des Parks Murgia Materana belegen. Die berühmten „Sassi di Matera“ sind ein einzigartiges Beispiel kontinuierlicher Felsbewohnung.
In der Zeit der Magna Graecia wurde das Gebiet von den ionischen Kolonien beeinflusst, insbesondere von Metapont, einem großen landwirtschaftlichen und kulturellen Zentrum. Archäologische Funde wie dorische Tempel, Nekropolen und Heiligtümer bezeugen seine Bedeutung.
Unter der römischen Herrschaft entwickelten sich Landwirtschaft und Straßen. Matera blieb auch in byzantinischer, langobardischer und normannischer Zeit besiedelt.
Im Mittelalter beherrschten Adelsfamilien und Klöster zahlreiche Lehen. In der Neuzeit blieb die Provinz landwirtschaftlich geprägt und litt unter Abwanderung.
Im 20. Jahrhundert wanderten viele Bewohner bis in die 1950er Jahre nach Norditalien und ins Ausland aus. Die Wiederentdeckung der Sassi und die Anerkennung durch die UNESCO 1993 brachten neue Impulse. Heute hat die Provinz etwas mehr als 190.000 Einwohner und bewahrt ihre ländlichen Traditionen.
Die Wirtschaft basiert traditionell auf Landwirtschaft: Hartweizen, Obst, Gemüse, Zitrusfrüchte, Wein (Matera DOC) und Olivenöl. Bedeutend ist auch das Kunsthandwerk: Terrakotta, Tuffstein, Holz und Schmiedeeisen.
Der Tourismus hat stark zugenommen, besonders nach Materas Titel Kulturhauptstadt Europas 2019. Hotels und Pensionen in Felsenwohnungen sind ein zentraler Wirtschaftszweig geworden.
Die kleine und mittelständische Industrie ergänzt die Wirtschaft: Möbel, Baumaterialien, Lebensmittelverarbeitung.
Sassi di Matera – UNESCO-Weltkulturerbe.
Park der Murgia Materana – Karstplateau mit Schluchten und über hundert Felsenkirchen.
Metapont und Magna Graecia – Tavole Palatine, archäologisches Museum, griechische Reste.
Masserien und ländliche Dörfer – Historische Gehöfte, oft zu Agriturismi umgebaut.
Natur – Wälder, Reservate, Hügel und Strände am Ionischen Meer.
